Meeting Studio Hwaiting, an Itinerant Bookstore Dedicated to Korean Literature

Studio Hwaiting: “We are a mother-daughter team (Stéphanie and Mélyna). We opened the bookstore in April 2026. We chose to name our bookstore Studio Hwaiting. 'Hwaiting' (화이팅) is a nod to the Korean exclamation of encouragement.

We operate under two models: an itinerant business as exhibitors at festivals dedicated to Korean or Asian culture, and an online shop via our website.

The idea was born during a discussion between us. Despite our passion for K-dramas and K-pop, we were unfamiliar with Korean literature, even though we are both avid readers.

Being a niche bookstore, the choice of itinerancy came naturally. Living in a rural department (Hautes-Pyrénées), we could not have sustained our bookstore with a physical storefront. Bringing Korean literature directly to festival visitors felt like an obvious path, especially since we regularly attend these types of events.”

Studio Hwaiting: “We had noticed that apart from a few bookstores like Librairie Le Phénix in Paris, there are no specialized Korean literature bookstores in France, and the selection of Korean titles in general bookstores remains relatively limited. We also felt that Korean literature was somewhat invisible within the broader offering of foreign literature. The idea of participating in its discovery immediately excited us, as it allowed us to unite two of our passions: literature and Korea.”

Studio Hwaiting: “We try to offer the broadest catalog possible in order to show the diversity of Korean literature and cater to all reading preferences. We were actually impressed by the quantity of works translated into French; Korean literature is particularly prolific.

Currently, we work exclusively with French publishing houses. All the books we offer are translated. We would also like to salute the work of translators and publishers, who do meticulous work to stay as close as possible to the authors' thought process.

We are particularly grateful to the Decrescenzo and L’Atelier des Cahiers publishing houses for their help and encouragement during the launch of the bookstore.”

Studio Hwaiting: “With the Hallyu wave, the public is becoming increasingly interested. During our first two festivals, we initially noticed the visitors' surprise at seeing us present, followed by their enthusiasm to exchange ideas about Korean literature. Our initiative is often praised, which is very reassuring when starting out. Above all, it is a sign of a real desire among the French public to add Korean literature to their reading lists or TBRs (To Be Read).

We do not yet have enough experience to comment on the evolution of interest across Europe as a whole. However, the fact that we were contacted to participate in a festival in Brussels leads us to believe that interest in Korean literature is very much present in Europe.”

Studio Hwaiting: “The advantage is being able to combine direct contact with customers and personalized recommendations during festivals, while offering a much broader catalog on our online shop than what we can display on our physical stands.

The main challenge lies in remaining proactive across both activities. We notice that we need to bring our website to life more dynamically, rather than simply listing books on it.”

Studio Hwaiting: “Literature allows for a deeper understanding of Korea: its history, society, codes, diversity, and the concerns of its inhabitants. It brings a more intimate and nuanced perspective on the country by delving into societal topics.

Reading Korean authors means discovering different sensibilities, different storytelling approaches, and unique viewpoints. In our eyes, literature is an essential pillar of cultural exchange.”

Studio Hwaiting: “We have so many projects, which will naturally lead us to develop numerous collaborations... As mentioned earlier, we are still at the beginning of this adventure.

We wish to expand our catalog by offering untranslated or bilingual books, Korean language learning manuals, poetry, and second-hand books.

We are also continuing our travels across France. We will be present at the Woori Festival (Toulouse), the Dano Festival (Devay), the Festival Couleurs de Corée (Saint-Brieuc), as well as other events through December. We will hit the road again in 2027 by participating in new festivals and perhaps our first participation in Brussels.

We are also enhancing our mediation work on our Instagram page, where we want to introduce all facets of Korean literature. Our goal is for manhwa no longer to be presented simply as 'Korean manga,' but recognized for its own identity, and for Korean literature no longer to be summarized solely by the name of Han Kang.

Finally, we would like to develop our book club to offer video conference meetings centered on Korean literature.

HWAITING !!”

스튜디오 화이팅: “저희는 스테파니와 멜리나 모녀 팀입니다. 2026년 4월에 서점을 열었습니다. 서점 이름은 ‘스튜디오 화이팅’으로 정했는데, '화이팅(Hwaiting)'은 한국에서 응원의 의미로 쓰이는 응원 구호에서 따온 이름입니다.

저희는 두 가지 형태로 운영하고 있습니다. 한국 및 아시아 문화 축제에 부스로 참가는 이동식 서점 활동과 공식 웹사이트를 통한 온라인 서점 운영입니다.

이 아이디어는 모녀 간의 대화 속에서 자연스럽게 시작되었습니다. 저희 둘 다 상당한 독서가임에도 불구하고, K-드라마와 K-팝을 열정적으로 좋아하는 것에 비해 한국 문학에 대해서는 잘 알지 못했다는 점을 깨달았습니다.

틈새 시장을 겨냥한 전문 서점 특성상, 이동식 운영 방식은 자연스러운 선택이었습니다. 시골 지역(65번 주)에 살고 있다 보니 고정된 오프라인 매장만으로는 서점을 유지하기 어려웠습니다. 무엇보다 저희가 평소 다양한 축제에 자주 참여해 왔기 때문에, 축제 방문객들에게 한국 문학을 직접 들고 찾아가는 것이 가장 확실한 방법이라고 생각했습니다.”

스튜디오 화이팅: “파리의 '르 페닉스(Le Phénix)' 서점 등 몇몇 곳을 제외하면 프랑스 내에 한국 문학 전문 서점이 거의 없고, 일반 서점의 한국 도서 비중도 매우 제한적이라는 점을 느꼈습니다. 또한 해외 문학 코너에서도 한국 문학이 상대적으로 주목받지 못한다는 인상을 받았습니다. 저희가 사랑하는 두 가지 요소인 '문학'과 '한국'을 결합해 한국 문학의 매력을 사람들에게 알리는 일에 참여할 수 있다는 사실이 저희를 가슴 뛰게 만들었습니다.”

스튜디오 화이팅: “한국 문학의 다채로움을 보여주고 다양한 독서 취향을 충족시키기 위해 가능한 한 폭넓은 카탈로그를 구성하려고 노력합니다. 실제로 프랑스어로 번역된 도서의 양을 보고 깊은 인상을 받았습니다. 한국 문학은 매우 풍성한 창작력을 지니고 있습니다.

현재는 프랑스 출판사들과 전적으로 협력하고 있습니다. 저희가 판매하는 모든 책은 번역본입니다. 작가들의 생각과 문체를 있는 그대로 전달하기 위해 정교한 작업을 마다하지 않는 번역가분들과 출판사 관계자분들의 노고에 깊이 감사드립니다.

특히 서점 오픈 초기 많은 도움과 격려를 아끼지 않으셨던 드크레스첸조(Decrescenzo) 출판사와 라틀리에 데 카이예(L’Atelier des Cahiers) 출판사에 깊은 감사를 표하고 싶습니다.”

스튜디오 화이팅: “한류 열풍과 더불어 한국 문학에 대한 대중의 관심도 점점 높아지고 있습니다. 첫 두 번의 축제 참가 당시, 방문객들은 처음에는 한국 문학 전문 서점이 존재한다는 사실에 놀라워했고, 이내 한국 문학에 대해 함께 이야기를 나누며 큰 열정을 보여주었습니다. 저희의 시도를 긍정적으로 평가해 주시는 분들이 많아 서점 운영 초기에 큰 힘이 되었습니다. 이는 무엇보다 프랑스 독자들이 한국 문학을 자신의 읽기 목록(PAL)에 포함시키고자 하는 실질적인 욕구가 존재한다는 증거입니다.

아직 유럽 전체의 관심 변화를 단정 짓기에는 경험이 부족하지만, 브뤼셀 축제 측으로부터 참가 요청 연락을 받은 것으로 보아 유럽 전역에서 한국 문학에 대한 관심이 확실히 존재함을 느낄 수 있습니다.”

스튜디오 화이팅: “장점은 축제 현장에서 고객들과 직접 소통하며 맞춤형 추천을 제공할 수 있다는 점, 그리고 온라인 쇼핑몰을 통해 오프라인 부스 공간의 한계를 넘어 훨씬 넓은 카탈로그를 선보일 수 있다는 점입니다.

가장 큰 난관은 두 가지 채널 모두에서 항상 주도적이고 활발하게 활동해야 한다는 점입니다. 단순히 책을 목록화하는 것에 그치지 않고 웹사이트를 더욱 생동감 있게 가꾸어 나가는 노력이 필요함을 절감하고 있습니다.”

스튜디오 화이팅: “문학은 한국의 역사, 사회, 문화적 코드, 다채로운 모습, 그리고 사회 구성원들의 고민을 더욱 깊이 있게 이해할 수 있도록 도와줍니다. 사회적 이슈들을 밀도 있게 다룸으로써 한국이라는 국가를 보다 친밀하고 섬세한 시선으로 바라보게 해줍니다.

한국 작가들의 글을 읽는다는 것은 또 다른 감수성과 서사 방식, 그리고 새로운 시각을 만나는 일입니다. 저희에게 문학은 문화 교류에서 없어서는 안 될 핵심적인 기둥입니다.”

스튜디오 화이팅: “많은 협업으로 이어질 수 수많은 프로젝트들을 구상하고 있습니다... 앞서 말씀드렸듯 저희는 이제 막 모험을 시작한 단계입니다.

원서 도서, 한불 대역본, 한국어 학습 교재, 시집, 그리고 중고 도서까지 카탈로그를 대폭 확장하고자 합니다.

또한 프랑스 전역을 아우르는 이동식 서점 여정도 계속됩니다. 우리 페스티벌(Woori Festival - 툴루즈), 단오 페스티벌(Dano Festival - 드베), 쿨뢰르 드 코레 페스티벌(Festival Couleurs de Corée - 생브리외) 등 12월까지 다양한 행사에 참가할 예정입니다. 2027년에도 새로운 축제 참가는 물론, 어쩌면 브뤼셀에서의 첫 행사 참가와 함께 다시 여정을 시작할 것입니다.

인스타그램 페이지를 통한 문화 중개 작업도 강화하여 한국 문학의 다채로운 면모를 소개하고자 합니다. 만화(Manhwa)가 단순히 '한국의 망가'로 치부되지 않고 독자적인 정체성으로 인정받게 되는 것, 그리고 한국 문학이 한강 작가의 이름으로만 일률적으로 규정되지 않도록 돕는 것이 저희의 목표입니다.

마지막으로, 화상 회의를 통해 한국 문학을 나누는 북클럽 모임도 더욱 활성화하고 싶습니다.

화이팅 !!”