In the French‑speaking K‑pop community, some initiatives are born simply from sincere passion. This is the case for Sara Hammoud, who created her own shop dedicated to Korean culture to share what she loves and offer fans a place to connect.
Her project is not that of a large company, but of a young woman who wanted to turn her passion into something concrete, despite personal challenges that could have stopped her. Her shop has become a warm space, built with patience, courage, and a lot of authenticity.
For me, it felt important to highlight people like her, who keep K‑culture alive with simplicity and heart. An interview allows us to better understand their journey, their motivations, and the real impact they have on their community.
Today, Sara helps K‑pop live around her by offering carefully selected products and creating a genuine bond with her community. A simple, touching, and deeply human story.
1) Could you introduce yourself and explain how your passion for K‑pop began?
Sara Hammoud: “My passion for K‑pop started around 2020–2021. At the time, I was looking for songs by my favorite singer on YouTube, without knowing she was Korean. I found two acoustic covers she had done: ‘DDU‑DU DDU‑DU’ and ‘Kill This Love’ by BLACKPINK. I loved those versions, so a few weeks later I listened to the originals. It was the first time I really listened to K‑pop, apart from ‘Gangnam Style’ that everyone knew. At first, the Korean language and the rap felt strange, but I listened a second time… and that’s when it clicked. I started getting into BLACKPINK, then other groups, watching MVs, and little by little I became a K‑pop stan in 2022.”
2) What motivated you to create your K‑pop‑focused shop?
Sara Hammoud: “Several factors motivated me. I have an illness that causes fainting and dizziness, which makes it difficult to work outside my home or attend school in a regular environment. I studied in a specialized institution (EREA in Nancy), then tried a BTS program in Verdun, but I was very unhappy and developed school phobia. One day, I came across videos of young people my age who had created their own online shops without studying after high school. I jokingly said, ‘Why not me?’ My parents took that sentence seriously… and that’s how the project began.”
3) What personal or health challenges have shaped your journey as an entrepreneur?
Sara Hammoud: “The main challenge is managing my dizziness and fainting spells. I also have to learn to be more autonomous in my daily life — even though I still depend on my parents for transportation. But the biggest challenge is self‑confidence: I doubted my choices for a long time, and I’m still learning to believe in my abilities.”
4) How does your project contribute to the francophone K‑pop community?
Sara Hammoud: “I contribute to the francophone community by offering K‑pop products that are accessible in France and Europe. I also take part in conventions, which allows me to meet fans directly. And above all, I’m a fan myself: my customers feel close to me and to my shop because we share the same passion.”
5) What has been the most memorable moment since launching your shop?
Sara Hammoud: “I have two! The first is my very first convention, ‘Le Jardin de Corée’ in Paris. Despite the rain and wind, it was incredible, and there was even Starseedz, a French group inspired by K‑pop. The second is very recent: meeting a group of Korean friends who created their own shop in Korea and online. They are doing very well, and that meeting has become the most memorable moment of my year.”
6) What are your projects or ambitions for the future?
Sara Hammoud: “Beyond the conventions I’m starting to attend regularly, I’m thinking about a potential collaboration with the Korean friends I met. I can’t say yet what we’ll do, but I know it will be memorable.”
7) What message would you like to share with people inspired by Korean culture?
Sara Hammoud: “I wish everyone could experience an adventure as beautiful as mine. And above all, I want to say that you can live from your passion, whatever it is — related to Korea or not. As long as you do what you love, you can feel fulfilled.”
Through her story, Sara shows how K‑pop can become more than just music or fandom — it can be a way to reclaim one’s path, build something meaningful, and create a space where others feel seen and welcome.
프랑스어권 K‑pop 커뮤니티에서는 진심 어린 열정에서 시작된 프로젝트들이 있습니다. 사라 하무드(Sara Hammoud)의 이야기가 바로 그 예입니다. 그녀는 자신이 사랑하는 한국 문화를 나누고, 팬들이 함께 모일 수 있는 공간을 만들기 위해 직접 K‑pop 전문 상점을 열었습니다.
이 프로젝트는 거대한 기업의 이야기가 아니라, 개인적인 어려움에도 불구하고 자신의 열정을 구체적인 현실로 바꾸고자 한 한 젊은 여성의 이야기입니다. 그녀의 상점은 인내와 용기, 그리고 진정성으로 만들어진 따뜻한 공간이 되었습니다.
저에게는 이런 사람들을 조명하는 것이 중요했습니다. K‑컬처를 화려함이 아닌, 소박함과 마음으로 지켜나가는 이들 말입니다. 인터뷰를 통해 우리는 그들의 여정, 동기, 그리고 커뮤니티에 미치는 실제 영향을 더 깊이 이해할 수 있습니다.
오늘날 사라는 신중하게 선택한 상품들을 통해 주변에 K‑pop을 알리고, 커뮤니티와 진정한 연결을 만들어가고 있습니다. 단순하지만 감동적이고, 무엇보다 깊이 인간적인 이야기입니다.
1) 자기소개와 K‑pop을 좋아하게 된 계기를 들려주세요.
사라 하무드: “제 K‑pop에 대한 열정은 2020–2021년쯤 시작되었습니다. 당시 저는 제가 가장 좋아하는 가수의 노래를 유튜브에서 찾고 있었는데, 그녀가 한국인이라는 사실은 몰랐습니다. 그러다 그녀가 부른 ‘DDU‑DU DDU‑DU’와 ‘Kill This Love’의 어쿠스틱 커버 두 곡을 발견했어요. 그 버전을 정말 좋아해서 몇 주 뒤 원곡을 들어보게 되었고, 그게 제가 처음으로 진지하게 K‑pop을 들은 순간이었습니다. 모두가 알고 있던 ‘Gangnam Style’ 말고요. 처음에는 한국어와 랩이 낯설게 느껴졌지만, 두 번째로 들었을 때 마음에 확 와 닿았습니다. 그때부터 BLACKPINK를 좋아하게 되었고, 다른 그룹과 뮤직비디오를 찾아보며 점점 더 빠져들었고, 결국 2022년에 K‑pop 스탠이 되었습니다.”
2) K‑pop 상점을 만들게 된 계기는 무엇인가요?
사라 하무드: “여러 가지 이유가 있었습니다. 저는 실신과 어지럼증을 유발하는 질환을 앓고 있어서 집 밖에서 일하거나 일반 학교에 다니는 것이 쉽지 않습니다. 그래서 Nancy의 특수 교육 기관(EREA)에서 공부했고, 이후 Verdun에서 BTS 과정을 시도했지만 매우 힘들었고 학업에 대한 공포까지 생겼습니다. 그러던 중, 고등학교 졸업 후 별다른 학업 없이 온라인 상점을 운영하는 또래들의 영상을 보게 되었어요. 농담처럼 ‘나도 할 수 있지 않을까?’라고 말했는데, 부모님이 그 말을 진지하게 받아들이셨고… 그렇게 프로젝트가 시작되었습니다.”
3) 건강이나 개인적인 측면에서 어떤 어려움이 당신의 창업 여정에 영향을 주었나요?
사라 하무드: “가장 큰 어려움은 어지럼증과 실신을 관리하는 것입니다. 일상생활에서 더 많은 자립심을 길러야 한다는 점도 있고요. 아직 이동은 부모님께 많이 의존하고 있습니다. 하지만 가장 큰 도전은 자신감입니다. 오랫동안 제 선택을 의심해왔고, 지금도 제 능력을 믿는 법을 배우는 중입니다.”
4) 당신의 프로젝트는 프랑스어권 K‑pop 커뮤니티에 어떤 기여를 하고 있나요?
사라 하무드: “저는 프랑스와 유럽에서 K‑pop 관련 상품을 쉽게 구할 수 있도록 상점을 운영하며 커뮤니티에 기여하고 있습니다. 또한 여러 컨벤션에 참여해 팬들을 직접 만날 수 있는 기회를 만들고 있습니다. 무엇보다 저 자신이 팬이기 때문에, 손님들은 저와 상점에 더 큰 친근감을 느끼는 것 같습니다. 같은 열정을 나누고 있으니까요.”
5) 상점을 시작한 이후 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요?
사라 하무드: “두 가지가 있습니다! 첫 번째는 파리에서 열린 ‘Le Jardin de Corée’라는 제 첫 컨벤션입니다. 비와 바람이 심했지만 정말 놀라운 경험이었고, K‑pop에서 영감을 받은 프랑스 그룹 Starseedz도 참여했었습니다. 두 번째는 아주 최근의 일인데, 한국에서 오프라인과 온라인 상점을 운영하는 한국인 친구들을 만나게 된 것입니다. 그들은 정말 잘하고 있고, 그 만남은 제 올해 가장 인상 깊은 순간이 되었습니다.”
6) 앞으로의 계획이나 꿈이 있다면 무엇인가요?
사라 하무드: “최근 여러 컨벤션에 참여하기 시작했고, 앞으로는 한국인 친구들과의 협업을 고민하고 있습니다. 아직 구체적으로 무엇을 하게 될지 말씀드릴 수는 없지만, 분명 기억에 남을 프로젝트가 될 것이라고 믿습니다.”
7) 한국 문화에 영감을 받은 사람들에게 전하고 싶은 메시지가 있나요?
사라 하무드: “저는 모든 분들이 저만큼 아름다운 여정을 경험하시길 바랍니다. 그리고 무엇보다, 여러분이 사랑하는 일을 통해 삶을 꾸려갈 수 있다는 말을 전하고 싶습니다. 그것이 한국과 관련된 것이든 아니든 상관없습니다. 진심으로 좋아하는 일을 할 수 있다면, 그 자체로 충분히 행복해질 수 있습니다.”
사라의 이야기는 K‑pop이 단순한 음악이나 팬덤을 넘어, 자신의 길을 다시 찾고 의미 있는 무언가를 만들며 다른 사람들에게 따뜻한 공간을 제공하는 힘이 될 수 있음을 보여줍니다.
Jason Edwards – Interviews
