In recent years, I’ve noticed something that genuinely makes me happy: more and more people are showing interest in Korea beyond K‑pop and K‑dramas. There’s a growing curiosity for traditional culture, music, and heritage, and as someone who tries to highlight these aspects through my work, I find it both encouraging and meaningful. It’s one of the reasons why I wanted to speak with Wolyoil Samulnori.
Samulnori is built around four instruments that each bring a distinct color to the performance: the sharp, leading sound of the kkwaenggwari, the balanced rhythm of the janggu, the deep pulse of the buk, and the resonant warmth of the jing. Together, they create a musical structure that grows, accelerates, and pulls the audience into a very physical experience. It’s a form of traditional Korean percussion that deserves to be better known, especially here in Europe.
As Wolyoil prepares for the HEEMANG Festival—where they will also support the organization—I reached out to their leader by email on June 29, 2026, to learn more about their journey, their practice, and the way they bring these rhythms to life in France. What follows is the full interview.
Can you introduce Wolyoil Samulnori and explain what inspired you to create this group?
Wolyoil is both a group and an association practicing Samulnori, traditional Korean percussion. The oldest members of the team were already playing Samulnori in another group at the time, and we decided to create a new ensemble to get closer to what is done in Korea, with more discipline. Above all, it is our love for Korea and its arts that brought us together.
How did you discover Samulnori, and what attracted you to this traditional Korean art?
It happened completely by chance. The group I mentioned earlier, “Olsou,” used to rehearse right across from my home. I attended several rehearsals, and little by little, the driving rhythms spoke to me more and more and sparked my interest. I knew very little about Korea at the time, and it is thanks to Samulnori and the Koreans I met that I continued—now for 18 years.
How is your team structured today, and how do you choose instruments or roles?
Samulnori is the performance of four instruments, so we have at least four players for the four instruments: kkwaenggwari, janggu, buk, and jing. But we are more than four; usually at least seven, and depending on the occasion, between ten and fifteen.
Everyone has their preferred instrument but may be asked to play another depending on needs and the number of players. As part of the original team, I was trained to play all four. Typically, we have 3 buk, 3 janggu, 2 jing, and 1 or 2 kkwaenggwari. But we can go up to 5 buk, 7 janggu, 3 jing, and 2 kkwaenggwari. As the leader, I play the kkwaenggwari, but my original specialty is the buk.
What makes Samulnori unique for a European audience?
It’s the shamanic rhythms, similar to heartbeats. It always starts very softly, and the audience is gradually carried along as the speed increases. It’s unlike anything else. It’s not music that makes you want to dance like African percussion, but music that makes you want to shout and cheer, like during a race—that’s the difference.
How do you prepare for a performance?
Every Saturday we have a two‑hour rehearsal for beginners, semi‑beginners, and advanced players, and on Monday evenings, rehearsals for expert players.
Additional rehearsals are organized before events when possible. We assign roles and instruments depending on the number of players, the pieces we will perform, and the variations we plan to add. The speed of execution as well, because it is our trademark—playing pieces at a sustained tempo, as is done in Korea, to make it as impressive as possible. We always have energy because we love playing, and it usually shows on stage.
What does your participation in the HEEMANG Festival represent for you?
We are part of the organizing team—it’s a first for us. And we are performing for our friend A‑Jung Lim, the organizer. The venue is exceptional, and we hope to reach a new audience to help them discover Korea and its cultural richness.
Have you planned something special for this festival?
Yes, on Saturday late afternoon we will accompany Korean martial arts on stage—a very dynamic performance to showcase the best of what Korea has to offer.
What message do you want to convey to the public?
Korea is a wonderful country with so much to offer. Many people only know it through dramas and K‑pop, but there are so many beautiful things, like Samulnori. We invite people to be curious about Korea and all its aspects, especially its traditional music. And they can join us easily without being afraid of not knowing how to play. Samulnori is accessible at any age.
For anyone interested in discovering Samulnori or joining the classes, the team can be contacted directly through their Instagram account:
👉 https://www.instagram.com/wol_yo_il_samulnori/
최근 몇 년 동안 정말 기쁘게 느낀 점이 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 K‑pop과 K‑드라마를 넘어 한국의 전통문화, 음악, 유산에 관심을 보이고 있다는 것입니다. 저는 이러한 측면을 제 작업을 통해 소개하려고 노력하는 사람으로서, 이러한 변화가 매우 의미 있고 고무적이라고 느낍니다. 그래서 월요일 사물놀이와 이야기를 나누고 싶었습니다.
사물놀이는 네 가지 악기로 구성됩니다. 날카롭고 선도적인 소리를 내는 꽹과리, 균형 잡힌 리듬을 만드는 장구, 깊은 맥박 같은 북, 따뜻하고 울림 있는 징. 이 네 악기가 함께 어우러져 점점 속도가 붙고 관객을 강렬한 신체적 경험 속으로 끌어당기는 음악 구조를 만듭니다. 유럽에서도 더 널리 알려져야 할 한국의 전통 타악입니다.
월요일 팀이 HEEMANG 페스티벌을 준비하면서—올해는 행사 운영도 함께 맡고 있습니다—2026년 6월 29일 이메일을 통해 팀의 리더와 연락해 그들의 여정, 연습 방식, 그리고 프랑스에서 이 리듬을 어떻게 살아 숨 쉬게 하는지에 대해 이야기를 들었습니다. 다음은 그 전체 인터뷰입니다.
월요일 사물놀이 소개와 팀을 만들게 된 계기는 무엇인가요?
월요일은 사물놀이를 연주하는 팀이자 협회입니다. 팀의 오래된 멤버들은 이미 다른 팀에서 사물놀이를 하고 있었고, 한국에서 하는 방식에 더 가깝게 다가가기 위해 새로운 팀을 만들기로 했습니다. 무엇보다 한국과 한국 예술에 대한 사랑이 우리를 하나로 모았습니다.
사물놀이를 어떻게 알게 되었고, 어떤 점이 매력적이었나요?
완전히 우연이었습니다. 앞서 언급한 “올수”라는 팀이 제 집 바로 맞은편에서 연습을 했습니다. 몇 번 연습을 지켜보았고, 점점 그 강렬한 리듬이 저에게 말을 걸기 시작했습니다. 당시 저는 한국에 대해 거의 몰랐지만, 사물놀이와 그 과정에서 만난 한국인들 덕분에 지금까지 18년 동안 계속하게 되었습니다.
현재 팀 구성은 어떻게 되어 있나요?
사물놀이는 네 가지 악기로 이루어지기 때문에 최소 네 명이 필요합니다. 하지만 우리는 보통 7명 이상이며, 행사에 따라 10~15명까지 구성됩니다.
각자 선호하는 악기가 있지만 상황에 따라 다른 악기를 맡기도 합니다. 저는 원년 멤버로서 네 가지 악기를 모두 연주할 수 있도록 훈련받았습니다. 일반적으로 3북, 3장구, 2징, 1~2꽹과리로 구성되지만, 최대 5북, 7장구, 3징, 2꽹과리까지 가능합니다. 리더인 저는 꽹과리를 연주하지만 원래 전문 악기는 북입니다.
유럽 관객에게 사물놀이가 특별한 이유는 무엇인가요?
사물놀이는 심장 박동과 비슷한 무속적 리듬입니다. 아주 부드럽게 시작해 점점 속도가 붙으며 관객을 끌어갑니다. 아프리카 타악처럼 춤추고 싶게 만드는 음악이 아니라, 응원하고 외치고 싶게 만드는 음악입니다. 그게 차이입니다.
공연 준비는 어떻게 이루어지나요?
매주 토요일에는 초급, 중급, 고급을 위한 2시간 연습이 있고, 월요일 저녁에는 전문가 연습이 있습니다.
행사 전에는 추가 연습을 진행합니다. 연주자 수, 연주할 곡, 추가할 변주에 따라 역할과 악기를 배정합니다. 한국에서처럼 빠른 속도로 연주하는 것이 우리의 특징이기 때문에 속도도 중요한 요소입니다. 우리는 연주를 사랑하기 때문에 항상 에너지가 넘치고, 무대에서 그 에너지가 잘 드러납니다.
HEEMANG 페스티벌 참여는 어떤 의미인가요?
올해는 우리가 행사 운영팀의 일부입니다. 처음 있는 일입니다. 그리고 우리는 행사 주최자인 친구 임아정 님을 위해 공연합니다. 장소도 훌륭하고, 새로운 관객에게 한국과 한국 문화의 아름다움을 소개할 수 있기를 바랍니다.
이번 페스티벌을 위해 특별히 준비한 것이 있나요?
네, 토요일 늦은 오후에 한국 무술 공연을 사물놀이로 함께합니다. 한국의 역동성을 보여주는 매우 강렬한 무대가 될 것입니다.
관객에게 전하고 싶은 메시지는 무엇인가요?
한국은 정말 아름다운 나라입니다. 많은 사람들이 드라마와 K‑pop으로만 한국을 알고 있지만, 사물놀이처럼 아름다운 전통이 많이 있습니다. 한국의 다양한 면모를 궁금해하고, 특히 전통 음악을 경험해보길 바랍니다. 사물놀이는 나이에 상관없이 누구나 쉽게 배울 수 있습니다.
사물놀이를 배우고 싶거나 팀에 참여하고 싶은 분들은 인스타그램을 통해 직접 연락할 수 있습니다:
👉 https://www.instagram.com/wol_yo_il_samulnori/
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